Геологическую основу белоречита составляет кварцит. Кварцит — это метаморфическая горная порода, состоящая главным образом из кварца – одного из основных минералов в земной коре. Кварцит образовался из кремнистых осадочных пород под действием высоких температур и давления. В процессе его образования произошла перекристаллизация кварцевых песчаников или магматических пород. Порода отличается высокой прочностью, тяжело обрабатывается, однако поддается полировке очень высокого качества. Обладает прочностью на сжатие 100—450 Мпа, средней объемной массой с учетом объема пор - 2,6 г/см³, средней плотностью включая объем пор - 2,68 г/см³.
Кварциты представлены несколькими видами, ряд из которых являются ценными полезными ископаемыми. Железистые (магнетитовые) кварциты – образуют месторождения железной руды. Вторичные кварциты связаны с месторождениями золота, меди, молибдена, полиметаллов и колчеданов. В России самой ценной и красивой разновидностью кварцита является малиновый шокшинский кварцит. Существуют и другие разновидности, относимые к полудрагоценным поделочным камням первого порядка. К этому порядку также относятся малахит, яшма и нефрит. Порода имеет плотную зернистую структуру: микроскопические зерна кварца сливаются в сплошную массу с занозистым или раковистым изломом. На изломе камень обладает блеском. Кварцит имеет разнообразные оттенки: белый, серый, красный. В редких случаях он может быть также светло-желтого, коричневого и синего цветов.
Белоречит, помимо кварцита содержит яркоокрашенные окислы и соли железа (оксиды и гидроксиды железа), а также тонкие вкрапления сульфидов (пирита и халькопирита) и продуктов их окисления. Он имеет среднезернистую структуру. Текстура поверхности полосчатая, массивная и пятнистая. По физическим свойствам относится к группе минералов высокой твердости и по структуре тверже мрамора. Белоречит имеет мало трещин, хорошо поддаётся обработке и зеркальной полировке. Эта порода обладает еще и высокой технической однородностью. Благодаря наличию в структуре белорецкого кварца тонких вкраплений сульфидов (пирита и халькопирита) и продуктов их окисления, в породе наблюдается большое разнообразие цветовой гаммы и структуры. Включения оксидов и гидроксидов железа, придающих окраску кварцу, прослеживаются с поверхности жилы на глубину 3—5 см. Тонкие пластины белоречита просвечивают насквозь и самые лучшие образцы внешне вполне сравнимы с арканзас транслюцент (Arcansas Translucent). Он может иметь белую, восково-желтую, молочную, серую, полосатую, пятнистую и другую окраску. Камни могут сочетать в себе розово-красные полосы, а также чередование белых, розовых, желтых полос. Из-за этого разнообразия цветов белоречит активно использовался в камнерезном деле при изготовлении самых разнообразных поделок из камня. В частности, из него были сделаны колонны и вазы, которые сейчас находятся в залах Эрмитажа и в Музее изобразительных искусств имени А.С. Пушкина.
С точки зрения абразивных свойств белоречит показывает хорошие результаты. В частности, после финишной полировки он способен обеспечить стабильный 12-й, а в редких случаях и 13-й класс чистоты поверхности металла (в соответствии с ГОСТ 2789-59), при том, что лучшие образцы камней арканзас (Arkansas) достигают 14 класса. Белоречит работает заметно медленнее арканзаса (Arkansas) и несколько уступает в однородности работы, но при этом вполне способен дать близкий с ним результат по качеству полировки подвода. Камнем можно работать на сухую, но максимальный эффект дает работа с маслом. При этом он заметно засаливается. Притирать камень лучше всего на порошке карбида кремния абразивностью F600. Лучше всего белоречит подходит для работы по сталям не тверже 60 HRC. Естественно, это относится только к лучшим образцам породы, которые были добыты на уже закрытом месторождении и изготовлены на Колыванском комбинате, а также имеют отметку советского ОТК. Те камни, которые добыты на Алтае в настоящее время, находят по берегам реки Белой. Этот белоречит имеет очень красивые оттенки, но обладает крайне низкими абразивными свойствами, из-за высокого содержания халцедона и пирита. Эти включения царапают камень, оставляя на нем глубокие риски, которые очень трудно отполировать.
На сегодняшний день, камень белоречит стал частью истории заточного инструмента в России. Его еще можно встретить на «заточных барахолках», но уже все реже и реже. Теперь - это просто исторический раритет из недалекого прошлого.
